Để bảo lãnh một thành viên gia đình, công dân Hoa Kỳ hoặc thường trú nhân hợp pháp phải nộp đơn thay mặt cho họ. Mẫu đơn cụ thể cần thiết phụ thuộc vào mối quan hệ với người thụ hưởng, nhưng một số mẫu đơn phổ biến nhất là Mẫu I-130 (Đơn xin bảo lãnh cho người thân là người nước ngoài) và Mẫu I-864 (Tuyên thệ hỗ trợ) . Người bảo lãnh phải thiết lập mối quan hệ gia đình và cũng đáp ứng một số tiêu chí đủ điều kiện, chẳng hạn như chứng minh mức thu nhập nhất định và không có tiền án .

Sau khi đơn xin được chấp thuận, thành viên gia đình được bảo lãnh có thể tiến hành nộp đơn xin thị thực định cư thông qua “ xử lý lãnh sự ” hoặc điều chỉnh tình trạng để xin thẻ xanh , tùy thuộc vào vị trí và hoàn cảnh của họ.